Polissacarídeos

Polissacarídeos são carboidratos complexos formados pela união de muitos monossacarídeos (açúcares simples), como glicose, por meio de ligações glicosídicas. Esses polímeros desempenham funções essenciais em organismos vivos, tanto como fonte de energia quanto como componentes estruturais. Vamos ver alguns dos principais polissacarídeos e suas funções:

1. Amido:
   • Composição: Formado por duas moléculas principais, a amilose e a amilopectina, ambas compostas por unidades de glicose.
   • Função: Principal forma de armazenamento de energia em plantas. Quando as plantas precisam de energia, o amido é quebrado em glicose, que é usada nas reações metabólicas.
2. Glicogênio:
   • Composição: Semelhante ao amido, mas mais ramificado. Também é composto por unidades de glicose.
   • Função: Forma de armazenamento de energia em animais e fungos. O glicogênio é armazenado principalmente no fígado e nos músculos, onde pode ser rapidamente convertido em glicose quando necessário.
3. Celulose:
   • Composição: Formada por longas cadeias lineares de glicose. As moléculas de glicose estão unidas por ligações glicosídicas β-1,4, o que dá à celulose sua estrutura rígida.
   • Função: Componente estrutural principal das paredes celulares das plantas. Dá rigidez e resistência às células vegetais, permitindo que as plantas mantenham sua forma e cresçam para cima.
4. Quitina:
   • Composição: Parecida com a celulose, mas com grupos acetilamino ligados às unidades de glicose, o que lhe confere maior rigidez.
   • Função: Componente estrutural das paredes celulares de fungos e do exoesqueleto de insetos, crustáceos e outros artrópodes. A quitina proporciona proteção e suporte mecânico.
5. Ágar e Ágarose:
   • Composição: São polissacarídeos extraídos de algas vermelhas. O ágar é uma mistura complexa de diferentes polissacarídeos, enquanto a ágarose é um polímero mais puro.
   • Função: Usado em laboratório como meio de cultura para bactérias e para eletroforese em gel, devido à sua capacidade de formar géis estáveis.

Os polissacarídeos são essenciais tanto para a energia quanto para a estrutura dos organismos. Sua composição e função variam conforme a necessidade do organismo, mas todos compartilham a característica de serem formados por longas cadeias de açúcares simples.